Blinksportsnews247
Keajaiban Malaysia Johor Darul Ta’zim (JDT) boleh dikatakan telah melampaui pencapaian Gunners. Mereka pergi tanpa kekalahan terhadap saingan domestik musim lepas dan menamatkan empat kali berturut-turut kali ini, menembus setiap perlumbaan di Malaysia.
Mereka merupakan juara lari Liga Super Malaysia, persaingan utama negara Asia Tenggara, untuk tahun ke-10 berturut-turut. Statistik dengan permainan untuk pergi? Bermain 25, menang 24, ditarik satu, perbezaan gol sebanyak 85.
Final Piala Malaysia hari Jumaat melawan Terengganu dan perlawanan liga terakhir melawan Penang terletak di antara mereka dan empat kali ganda domestik.
Salah satu linchpins pasukan yang kosmopolitan dan mengalahkan semua telah dibesarkan di Croydon. “Ia merupakan perjalanan yang agak gila,” kata penjaga pertahanan berusia 23 tahun Hong Wan.
Dilahirkan daripada seorang ayah Cina yang gila bola sepak dan seorang ibu Malaysia di selatan London, Hong menjadi pro dengan Wolves pada tahun 2019 selepas sihir muda di Charlton Athletic dan Yeovil Town. Walau bagaimanapun, selain daripada satu penampilan EFL Trophy, peluang pasukan pertama untuk Wolves tidak datang ke arahnya.
JDT tergelincir ke dalam kotak masuknya pada musim sejuk 2020, dengan e-mel yang bertanya sama ada dia akan berminat untuk pergi. “Saya tidak tahu banyak tentang bola sepak Malaysia, saya hanya tahu Johor sebagai pasukan yang menang segalanya,” kata Hong.
Pengalaman yang berbeza yang ditawarkan menarik lebih kepada yang lebih muda daripada berpotensi menurunkan liga Inggeris pada pinjaman. “Sepak bola sepak adalah permainan yang menyeronokkan, anda tidak pernah tahu apa yang ada di sekitar sudut. Ini mungkin keputusan terbaik yang saya buat,” katanya.
Kemudahan state-of-the-art
Datang ke bandar Johor Bahru di selatan Malaysia pada musim panas 2021, kelembapan yang tinggi merupakan kejutan. “Ini buruk untuk bermain bola sepak di sini,” kata Hong. “Tetapi anda sudah terbiasa dengannya. Saya benar-benar rindu cuaca sejuk Inggeris, saya tidak boleh menunggu untuk pulang di luar musim dan menikmatinya.”
Terdapat juga tempoh monsun, yang berjalan dari November sehingga Mac, yang melihat perlawanan kadang-kadang ditangguhkan. Kemudian terdapat monyet yang tersesat dan “serigala yang terjejas di sini dan di sana” yang Hong tidak bertemu semasa beliau di Wolverhampton.
Hong dengan cepat terkejut dengan keupayaan dalam persembahan di JDT.
“Saya rasa apabila anda berada di England, anda agak tidak tahu kualiti mana-mana tempat lain. Saya terpaksa menyesuaikan dengan cepat, saya tidak boleh berjalan dan menggelengkannya,” katanya. “Sepak bola sepak Malaysia sangat baik, terutamanya di Johor. Ia mengejutkan berapa banyak kualiti terdapat dalam pemain-pemain ini, dan pasukan kebangsaan sedang memanjat kedudukan. “Ini merupakan masa yang baik untuk bola sepak Malaysia.
Ini merupakan masa yang istimewa bagi JDT. Sejak mengambil alih sebagai pemilik pada tahun 2016, Putera Mahkota Johor Tunku Ismail Ibni Sultan Ibrahim telah membantu merevolusi skuad, kewangan, kemudahan dan nasibnya. Mereka menangkap mata di dalam dan di luar padang, dengan stadion dan lagu tema kelab mereka yang mempunyai kapasiti 40,000, digambarkan oleh Snoop Dogg.
Pendedahan daripada pemilik telah menjadi kunci.
“Dia memberi kita semua yang kita perlukan dan mendorong kita,” kata Hong. “Dia mendorong kami untuk tidak pernah berpuas hati dengan menang satu atau dua gol. Tahun ini, kami hampir mengalahkan semua pasukan dan dia masih akan menuntut lebih. Saya fikir budaya kelab itu datang daripada pemilik di bawah.”
Putera Mahkota menghadiri setiap perlawanan rumah dan berada di dalam bilik berpakaian sebelum perlawanan akhir Piala FA Malaysia, memberikan ucapan pra-perlawanan yang membangkitkan “menghantar kita ke peperangan” yang masih memberi Hong goosebumps.
Ia melakukan kerja: Hong mencetak gol pembukaan, gol pertamanya dalam bola sepak kompetitif senior, dengan serangan 25 yard ke sudut kanan atas. “Saya tidak pernah menembak. Saya agak yakin apabila saya mendapat bola, rakan-rakan pasukan saya seperti, ‘Apa yang anda lakukan?'”
Sebagai seorang remaja, Hong memandang tinggi kepada bintang tengah Barcelona yang lama, Sergio Busquets. “Anda tidak perlu berlari banyak,” kata Hong. Hanya berada di kedudukan yang betul pada masa yang betul, dengan otak anda bekerja lebih daripada seluruh badan anda. Ia membantu mendikte segala-galanya.”
Di JDT, Hong juga belajar daripada pemain dengan keturunan Premiership dan Kejohanan, seperti bekas pertahanan Swansea Jordi Amat, bekas pemain Millwall Shane Lowry dan wira cult Watford Fernando Forestieri, salah seorang pencapaian teratas Liga Super Malaysia.
Hong telah menjadi pelindung pasukan yang kerap memenangi perlawanan dengan empat atau lima gol.
Beliau berkata: “Ia merupakan perkara yang hebat untuk menjadi sebahagian daripada, membuat lebih banyak sejarah. Tahun ini merupakan gelaran ke-10 berturut-turut, yang agak tidak terdengar dalam bola sepak.”
Walau bagaimanapun, ketidakpercayaan oposisi Malaysia yang boleh dipercayai adalah satu kelemahan.
“Tiada siapa yang suka melihat liga satu pasukan,” tambah Hong. “Saya rasa ramai pasukan menyerah sebelum mereka bermain kepada kami, yang agak mengecewakan. Kerana jika standard liga meningkat, ia membantu kami untuk meningkatkan juga dan bersedia untuk perlawanan intensiti tinggi di [AFC] Liga Juara.”
Persaingan kelab benua terkemuka di Asia adalah sempadan seterusnya bagi JDT. Mereka memenuhi syarat untuk putaran 16 untuk kali pertama pada 2022. “Untuk kelab kecil di Malaysia untuk melakukan itu melawan raksasa Jepun dan Korea Selatan tidak pernah terdengar. Sekarang, matlamat setiap tahun ialah untuk meningkatkan dan terus maju,” kata Hong.
Beberapa pemain British telah mengambil jalan yang sama dengan Hong, yang mengambil kewarganegaraan Malaysia untuk bermain untuk JDT. Yang paling terkenal ialah penyerang England Tony Cottee, yang memenangi Piala FA Malaysia pada tahun 1997 semasa musim dengan Selangor. Hong percaya lebih perlu mempertimbangkan membuat peralihan.
“Saya rasa ramai pemain Inggeris hanya memikirkan England. Terdapat banyak lagi peluang di seluruh dunia, di Eropah, Asia, Amerika,” kata Hong. “Anda boleh mempunyai gaya hidup yang berbeza dan ia boleh menjadi perkara yang baik untuk kerjaya profesional anda. Saya telah membuat pergerakan dan saya sangat gembira.”
